不列颠尼亚，泰晤士谷口，这里是泰晤士河的出海口。
临时搭建的小帐中铺着草席，淡灰长袍的男人跪坐在上，身前挂着小幅的行省地图。
这是当初第一次进入伦敦城时，从一名商人那购买的，经历许久，已经被尼奥斯在上涂画得不成样子。
此时正是行省最好的季节质疑，天高清远，不冷不热，河口处充斥着湿润的新鲜空气，令人精神振奋。
不多时，帐口的门帘被风撩起，同一时间，尼奥斯睁开了眼睛，黑瞳如墨。
细微的脚步声逼近，然后在门口停下。
尼奥斯没等对方行礼，先道：“进来吧。”
“大人，从伦敦传来的消息，保利努斯三日前在伦敦城外打败一支凯尔特人的军队。”
女孩一进来就单膝跪地：“现在他已无后顾之忧，正朝着坎特伯雷的方向行军，看样子是打算接应皇帝的军队！”
帐外，枝叶随风而动，水流声潺潺。
账内沉默了很久。
尼奥斯忽地站起，看向地图，用力一指。
“时机到了。”
......
“时机已到，准备开拔！”布鲁斯大手一挥。
门外，士兵们正在忙着拆除营帐，把重物装上马车，准备新的行程。
他们的皇帝远远地站着，和一群光鲜亮丽的乐师并肩，听着士兵的叫骂声和木头车轮的嘎吱声，时不时发出意义不明的嗤笑。
“所以指挥官，我们已经决定走哪条路了吗？”副将问布鲁斯。
布鲁斯胸有成竹地一笑：“当然。”
......
“三条路，他们只有三条路可以选！”
尼奥斯一指点在地图上：“从地图上看，分上中下三路，中路是罗马人修建的皇帝大道，
平坦笔直，速度最快，因为最容易暴露，最容易被偷袭，但相对的，接应部队也是最多的。”
“所以他们反而不会走这条路？”菲站在他的身侧，问道。
“不急，先听我说完。”
尼奥斯说着，手指又在地图上划出一道曲折的弧线：“这是上路，一条由商人们开拓出来的山林小道，
被群山环绕，谷口众多，虽然隐蔽，但难于行军，险地和死地众多。”
“那下路呢？”
尼奥斯又指指泰晤士河下边的一条黑线：“下路，绕过泰晤士河，地形相对平坦，道路虽比不上皇帝大道，但也算得上笔直宽阔，只是......”
他顿了顿：“比起伦敦，这条路离温彻斯特更近。”
“三条路貌似都有可能，但我们只有一千骑，兵力不允许兼顾。”菲沉思道。
“不需要兼顾。”尼奥斯说。
“但是......”女孩诧异。
尼奥斯轻笑：“抓过猪或者鸡之类的牲畜吗？”
“抓过，有什么关联吗？”菲说。
“就和打猎一样，抓猎物的关键，不在于追......”
尼奥斯眯起眼：“而在于堵！”
“堵？”
菲皱眉：“拿什么堵？”
尼奥斯笑而不语。
......
“火！为什么会着火！”布鲁斯站在山头，眺望远方火光映红天空。
强劲的风从西面的原野上汹涌抽来，锐利如刀。
熊熊火焰在林中被点燃，顺风而来，拖曳数百米，整个山林整个天空化作火红。
“听逃出来的人说，他们在夜里听见呼喊声，以为遭受夜袭，仓促起来应战，
却发现尘土飞扬，击鼓呐喊声不断，于是赶紧结阵向前。”