启祥宫。
身形富态的钮祜禄贵人望着殿外灼人的骄阳，脸色却有些发白：“珍嫔……”
旁边的耿贵人急忙道：“咱们可不能这么叫，这个字儿犯了圣讳！”
钮祜禄贵人咬着发白的嘴唇，眼中满是惶恐不安：“耿姐姐……皇上厌弃了我，不愿晋我位份便罢了，可姐姐你这么多年从无过错，如今怀着身孕，却要被一个老贵人压了一头……”
耿贵人立刻打断了钮祜禄贵人话：“如今是姚嫔娘娘了！”
钮祜禄贵人一脸不甘，“耿姐姐当真心甘情愿屈居其下？”
耿贵人忧伤地叹了口气，“我只是包衣出身，姚嫔娘娘到底是满军旗，且资历在我之上。她如今封嫔，也是应当的。”——若扪心自问，耿贵人心里自然是泛酸的，但如今宫中高位多空悬，可是——即使姚佳氏先封了嫔，嫔位上也仍然有三个空位。只要自己能诞下一位阿哥，嫔位也是十拿九稳，如今她最担心的就是自己的肚子里万一是个公主……
耿贵人旋即露出微笑：“皇上降旨，封姚姐姐为嫔，我打算前去永寿宫贺喜，妹妹可要与我同去？”
钮祜禄贵人圆润脸上满是不情愿，“我、我……”若是去了永寿宫，少不得卑躬屈膝。何况她才刚得罪了姚佳氏，万一姚佳氏借机给她难堪，该如何是好？
正在这时候，景仁宫的首领太监胡忠良来了，“皇后娘娘懿旨，打明日起两位小主就不必辛苦前往景仁宫请安了，两位小主需静心养胎，切勿操劳。”
听了这话，钮祜禄氏和耿氏都露出了惊讶之色，明明今早在景仁宫……皇后娘娘怎么朝令夕改？
耿贵人含笑道：“皇后娘娘体恤，婢妾自是感激不尽。只是……婢妾不明白，娘娘为何突然改了主意了？”
胡忠良笑了笑：“娘娘是瞧着这天儿愈发热了，万一两位小主招了暑气，可就不好了。”
耿贵人心道，什么招了暑气，不过都是借口……
钮祜禄贵人急忙道：“公公，娘娘恩典，我自不敢推辞。可是，待过些日子，天气温凉，是否便恢复请安？婢妾是很乐意聆听皇后娘娘教诲的。”
胡忠良略一思忖，便笑着道：“小主这份心自是好的，只不过皇后娘娘有怜爱之心，待到凉爽了，小主若想去景仁宫陪皇后娘娘说说话，自然极好。只是小主有孕，倒是不必卯时三刻去，您还是要多休息。”
钮祜禄贵人露出了安心的笑容，“还是公公思虑周全，一切都听公公的。”
耿贵人心道，钮祜禄氏是打定主意要依附皇后了……可若依附皇后，孩子自是无法留在身边抚养了。换了是她，便狠不下这个心。
送走了胡忠良，耿贵人道：“我得去准备份贺礼，待会儿就去永寿宫贺喜。”
钮祜禄氏忙道：“耿姐姐，皇后娘娘让你我静心养胎，这些迎来送往，咱们大可不必操劳。姐姐纵然有心，叫人送去一份贺礼便是了。”
耿贵人皱了皱眉，旋即微笑着道：“不知妹妹可有贺礼让我转达姚嫔娘娘？”
“姐姐！”钮祜禄氏嗔怪地瞪了耿贵人一眼，“咱们如今都怀了身孕，何必上杆子去讨好她？”