“笃，笃。”
夜深人静时，李啸房门外，传来细微的敲门声。
李啸此时，还未设立亲兵护卫，故下属来找他时，皆可直接敲门以入。
“谁？”
“是我，李大人，水师副甲长冯式。”门外传来低低而急切的回答。
李啸披衣开门，冯式连忙入屋，随后急急地将门栓插上。
“冯式，这么晚来，却为何事啊。”昏黄的灯光下，看不清李啸的表情。
冯式突然双眼湿润，他刷地跪伏于地，断断续续地向李啸讲述了，姜尊等人明天欲设鸿门宴，侍机灭杀李啸之事。
冯式讲完，忽又对自已脸脸上左右开弓地抽打，一边大骂自已贪财好赌，这才中那玉华酒楼掌柜崔玉的毒计，以致于走上谋叛之路。
“李千户，在下思来想去，实在过不了自已良心之一关，受人恩惠而反噬恩主，岂非形同猪狗！在下特此请罪，要杀要斩，请李大人处置！”
冯式低头言毕，又拜伏于地。
奇怪的是，冯式心下所想象的，出离愤怒的李啸，将会暴风骤雨般地对其怒骂痛打的情景，并未出现。耳边却只听得李啸淡淡的一声：“冯式你能迷途知返，倒还不错。本官可免你误上贼船之罪，你且起来说话。”
冯式应了一声，随即起身，他突然惊讶地发现，李啸身旁，忽地多了一人。
此人，却是枪兵一队队长黄保，不知何时此人有如鬼魅一般出现在李啸的房中。
黄保看着一着错愕的冯式，脸上露出莫测的微笑。
“黄保，你，你如何也在李大人之里？”
黄保未答，李啸在一旁说道：“冯式，事到如今，本官也不怕告诉你，这黄保，明为枪兵一队队长，暗中则为我军之安全司司长。你们今日夜间暗谈之事，黄司长已派人全部听得，皆已向本官禀明。”
“冯甲长，黄某跟你详说了吧。黄某原先为广宁城坐记锦衣卫，后广宁城破，广宁当地的锦衣卫机构亦遭毁灭，在下运衰，被那些鞑子擒得，成为当地一名鞑将包衣。去年年底，方寻得机会南逃而去，在下混于那些流民之中，本欲就此逃亡天涯，却有幸被田队长相中，方入了李啸军，先被李大人任为枪兵队长，后来黄某旧日身份被李大人得知后，方被暗中委任为安全司司长。”
黄保微笑着向一头雾水的冯式解释了一番。
冯式大惊，背上冷汗涔涔渗出，原来姜尊他们以为相当机密的暗谋，竟早已在李啸的暗中掌握之下，这李大人的背后功夫，端的狠辣了得！
他心下不由得庆幸不已，幸亏自已没有昧了良心，才前来向李千户举报此事，不然自已一条路走到黑，断无活路矣。
“冯式，今日之事，你心知便可，不得与任何人说。你且回去，明日就按姜尊所言，去那玉华酒楼，姜尊摆这鸿门宴，本官赴定了。”李啸冷冷说道，双目之中，已是寒光凛然。
冯式不觉打了个寒噤，急急告退。
时光飞速，不觉便已到次日中午。
这一日，天空满布浓重阴云，堡外的田野，虽已返绿抽青，只是早春的天气里，冷风呼啸不停，让天地之间依然满是萧瑟之意。
姜尊带着侯道、戴清绍等人，笑容满面地站在玉华酒楼前，迎接李啸的到来。
姜尊穿了一件崭新的绸衣，一脸笑容地与众人打着哈哈，看上去极为高兴的样子。
不多时，面带微笑的李啸，与田威、王义守二人一同到来，随后，在姜尊等人的迎领下，入得早已包好的雅间。
“姜哨长，你家宝儿过周岁，这是本官一点小小心意。”各人入坐后，李啸微笑着，从怀里掏出一个小包，递给姜尊。
姜尊以一种受宠若惊的样子接过，连声道：“小儿只是过个周岁，李大人这般客气，送得这般重礼，在下如何受得。”
“如何受不得。姜哨长也是我军中的老人了，只要姜哨长为我军忠心效力，收这点礼物算什么，若是好好跟随本官，将来却还有更大的前程。”
李啸语气平静，姜尊的脸上，却是猛地一哆嗦。
这是怎么回事？
听这李啸这么说话，倒象是绵里藏针一般，隐隐有针对我姜某之意。
姜尊又下意识地扫了一眼正一左一右坐在李啸身旁的田威与王义守，这两人却不看他，只是沉着脸坐着。
“李大人，在下乃大人一手提拔，感念莫名，定当紧跟大人，岂敢复有他念。”姜尊眼珠一转，脸上挤出笑容说道。
“那就好，希望姜哨长能说到做到。”李啸淡淡地笑道。
“小二，速速上菜。”姜尊不敢与李啸对视，急急对一旁的伙计大声吆喝。
那小二一声唱诺，不多时，一桌丰盛的酒宴，摆于桌上。
“大人，这可是莱州城中，最好的白云烧，入口甘绵醇厚，回味悠长。请大人尝尝。”姜尊恭敬地向李啸杯中，满满了倒了一杯晶莹透澈的烧酒。
李啸把玩着酒杯，脸带微笑看着姜尊，却是不喝。
旁边的侯道等人，脸上努力保持平静，只是姜尊看到，他们的脸上，似乎肌肉都在微微颤抖。
田威与王义守两人，还是如方才一般沉着脸，不说也不动。
整个席间，突然陷入一种让人窒息的沉寂。
“李大人，此酒尚温，待凉了就不好喝了。”姜尊被李啸看得心虚，他连忙起身，手举酒杯向李啸颤声劝酒。
李啸笑了一声，摆了摆手，示意他先坐下，然后他环视了一圈众人，平静地说道：“各位，在喝酒前，李某突然想起了一个故事。”
“哦，大人的故事，想必精彩，在下却要洗耳恭听。”姜尊心急如火，脸上却还不得不做出一副极感兴趣的样子。
李啸脸上带着怪异的笑容，开始缓缓讲述。
“晋代时，有个人名叫周处，为人蛮横强悍，任侠使气，是当地一大祸害。当时，河中有条蛟龙，山上有只白额虎，这三者一起祸害百姓。当地的百姓称他们是三大祸害，而这三害之中，以周处为祸最甚。“
姜尊眨着眼，不知道李啸讲这故事是何用意，却只能装出聚精会神在听的模样。
“后来，周处听人劝说，先杀了猛虎，随后又去斩蛟，经过了三天三夜的跟踪与搏斗，周处终于杀了蛟龙。而当地的百姓们，见他三日未归，则都认为周处已经死了，皆是大喜，并对此表示庆贺。”
姜尊脸上的笑容，开始凝固了，他似乎听出一点味道来，却又一时说不清楚。
“结果周处杀死了蛟龙，从水中出来。后来，他听说了乡里人以为自己已死，而对此互相庆贺的事情，才知道大家实际上也把自己当作一大祸害，因此，便有了悔改的心意。”
姜尊听到这里，心下猛地一缩。他瞥向侯道等人望了一眼，发现各人脸色或发白或发红，却还强自保持镇静。