在苏州长洲县西南约二十余里的灵岩山脚下，有一座占地数千亩的庄园，庄园依山旁水，风景秀丽，庄园四周被高墙包围，从外面看不到庄园内的情形。
不过爬上附近的山峦，还是隐隐能看清庄园内的布局，整座庄园内绿树成荫，流水潺潺，一直笔直平坦大道从北至南贯穿庄园，就仿佛是庄园的中轴线。
在庄园的中心部位修建了一组宫殿式的建筑，大约占地五百余亩，核心是一座寿桃形状的小山，四周湖面波光粼粼，各种楼台水榭，曲桥环廊，建筑格外精美。
四周布满了各种假山奇石，比皇宫内的太湖石更大更珍奇，湖中央的一座赏月楼更是用全檀木造成，不仅异常昂贵，而且巧夺天工，在湖畔一侧，还有几座气势恢宏的大殿，每座大殿都能容纳上千人。
如果宫中的大匠看到这片建筑，一定会大吃一惊，这分明就是延福宫缩小版，完全就是按照一张图纸造成，尤其几座核心大殿，和延福宫中的蕊珠殿、金光殿完全一样。
这里便是朱勔的别宅，叫做延寿山庄，事实上，朱勔就是按照延福宫的图纸建造，耗费白银近五十万两，挑选苏杭美女数百人充盈其中，其用度衣裙完全和宫女一致，其奢华富贵比皇宫还要更甚，朱家三代十余口人便生活在这里，享受着帝王的奢侈生活。
朱勔的父亲朱冲本是苏州一个无赖，因会几个草药方子而自诩神医，加上他能说会道，善于钻营，有了本钱和后台权势的支撑，朱家转而从商，贩贱卖贵，家业便渐渐发达起来。
朱家真正的发达是攀附上了蔡京，当年蔡京被贬到江南，朱家抓住机会，拼命献媚讨好，使官场失意的蔡京倍感温暖，当蔡京被重新启用后，便将朱氏父子带回京中，并将朱勔推荐给了年轻好玩的天子赵佶。
朱勔擅于迎奉，逐渐成为了赵佶的宠臣，正是在朱勔的撺掇下，政和元年，贪图享受的赵佶决定按照江南风格扩建延福宫，并任命朱勔回家乡苏州成立应奉局，负责采办花石纲。
掌握大权的朱勔便在这时淋漓尽致地表现出了他的贪婪和嚣张，他以收刮奇石花木为借口，在苏州以及附近州县疯狂掠夺财物，仅仅两年时间，苏州中产以上人家悉数破产，财物被囊括殆尽，掠夺完苏州，朱勔又以浙江多奇石异木为借口，在杭州成立了造作局，开始对浙江州县进行残暴掠夺。
短短六年时间，江浙数万户中产及富裕人家破产，但朱勔只仅将奇石和花木运送进京，而难以计数的金银珠宝以及良田美宅全部被他吞没，仅被他侵占的良田就达三十万亩之多，不仅富裕人家家破人亡，底层民众更是税重如山，交不完的税赋，服不完的劳役，江南民众卖儿卖女也无法满足朱勔的敲骨吸髓。
正是朱勔的疯狂掠夺最终被野心勃勃的方腊抓住机会，开始煽动民众进行大规模造反起义。
朱勔在江南近七年的疯狂敛财不仅民怨沸腾，江南官场也怨声载道，弹劾书、举报信如雪片般送去京城，朱勔为了应对地方官的揭发，也不断用巨额钱财打点朝廷重臣，近七年来他毫发无损，天子赵佶对他也睁只眼闭只眼，直到朱勔被挥霍不尽的财富烧昏了头，开始仿造延福宫修建山庄，这才触犯了赵佶的逆鳞。
延寿山庄的赏月阁内，朱勔背着手在房间里来回踱步，朱勔年约四十余岁，虽然已人到中年，但依旧看得出他年轻时长得十分清秀，他身材不高，但长得十分强壮，他父亲朱冲发家后曾送他去学过几年武艺，使得他比一般人更加矫健灵活。
他唯一的相貌缺憾就是眼睛比较突出，年轻时还不怎么显眼，但人到中年，他的眼睛格外暴凸，生气时便会充血，显得他相貌格外凶残冷酷，
这两天朱勔悲痛万分，同时也愤怒万分，他的次子朱涛在汴京被杀，凶手毫无线索，消息传到苏州，令朱勔暴跳如雷，但当他冷静下来，他心中又有一种说不出的害怕。