第四百零二章是祸躲不过
公元前500年前后，古希腊数学家毕达哥拉斯和他的弟子们，首先提出了大地是球形的设想。他们主张用数学来解释宇宙，认为在所有立体图形中，球形是最美好的。宇宙的外形应该是球形的，宇宙中包括地球在内的所有天体都应该是球形的。
过了100多年，古希腊著名的科学家、哲学家亚里士多德才第一次对大地是球形作出了论证。他观察天象，从月食时地球在月球上的投影等现象中，推断大地的形状为球形。
1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领的船队从西班牙出发，越过大西洋，然后西行至菲律宾，1522年9月从地球的另一方回到西班牙，第一次完成环绕地球的航行。这可以说是最有力的证据，证明了地球的确是球形的。
明朝末年，西方传教士利玛窦、汤若望等来到中国，介绍了天文、地理、数学等科学知识，于是中国才出现了“地球”这个译名。
王锐早就和汤若望私下里切磋过，汤若望对他竟早知道大地是球形一事不禁十分惊讶，而且论起天文、物理、数学等知识来更是瞠目结舌。他本以为西方在这些方面要远远领先，却没想到这位威国公大人不但远胜自己，而且怕是连欧洲那些最顶尖的科学家们也是远远不如。
惊讶之下，汤若望不禁对王锐真心拜服，当下虚心求教，老老实实地为王锐所用，再也不敢起什么别的念头。由于他来到大明的时间比较早，所以在外国人的眼里是个中国通，人望很高，人缘也不错，发挥了一个重要桥梁的作用，使得越来越多的西方人才被大明所用。
眼下王锐听了刘成学的话，点了点头，不慌不忙地微笑道：“如果大地是方的话，那么我们沿着一个方向走，将永远也不可能回到起点，不知是也不是？”
刘成学不假思索地点头应道：“大帅说得是，世上自然绝无此道理！”
王锐淡淡一笑说道：“可是差不多就在100年前，佛朗机有一个名叫麦哲伦的航海家率领船队从西班牙出发，一直向西航行，中途绝没有掉转和改变方向，最终却从另一边回到了西班牙。这件事情早轰动了西方，汤若望先生和贝阿特丽丝小姐也都知道。尔等若是不信，自己去一问便知。如果大地果真是方的话，那麦哲伦又是如何做到的呢？”
刘成学等人闻言顿时呆楞在那里，脸上各自露出难以置信的神色。他们虽然知道王锐绝不可能说的是假话，那佛朗机航海家之事肯定是真的，但仍然感到难以相信。一直沿着同一个方向走，最后竟能回到起点，这简直是太过匪夷所思，任谁头一次听说也肯定是不会相信。如果这确然是真的，那除了大地的确是球形以外，再难有其它的解释。
王锐看着众人惊讶的表情，微微一笑接着说道：“因为地球十分巨大，所以在地面上用肉眼去看是平直的，看不出有任何弧度。但如果能驾着飞天神翼飞得足够高，就可以看到大地的确是一个巨大之极的球体。将来尔等驾驶战舰远航之时，这一点同样能够得到印证。你们会发现，当远处有船驶来时，是先看到其桅杆，然后才能看见船身。如果大地和海洋是平直的，又怎会如此？这一点贝阿特丽丝小姐应该有亲身体会，等到她来的时候，尔等自己一问便知！”
他今天当然不是随意给刘成学等人普及地球是圆的这个知识的，自是有其目的。
在那个时代还不可能有雷达，观察与发现敌情全是靠一双肉眼加上千里镜的辅助而已。
海战之中，谁能率先发现敌情，就能够根据风向和洋流的情况来制定攻击的策略、调整舰队的航向，抢得先机。在风帆战舰的时代，这一点尤为重要，甚至是对胜败起着决定性的作用。
若是舰队的指挥官连海平面其实是个曲面这点常识都不知道，那当敌人的舰队越过曲面上的那一点，突然出现在海天之际时，必定会慌了手脚，带来灾难性的后果。
海战可不同于陆战，一支强大舰队的建立需要耗费巨额的资金和相当长的时间，可承受不起一场惨败。这就是为什么往往一场海战的胜负就可以决定两个国家命运的主要原因，因此容不得有半点的疏忽。
正因为这样，所以王锐今天的第一课就是给大明舰队未来的指挥官们普及这一重要常识。他的要求当然是将来海龙卫不仅在装备上要领先，指挥官的素质也一样要高过对手，这样才能建立起一支真正的无敌舰队。
众人面面相觑，这时对王锐的话已差不多相信了九成。他刚才所说的两点都属于无可辩驳和置疑的证据，除了大地的确是球面以外，再找不出其它的解释，所以也不由得你不信。
沉默了片刻，刘成学再次开口说道：“大帅之言的确令我等大开眼界，但末将仍有一事不明。若我们脚下的大地果真是个球体，那在另一端的人岂不是全都头朝下么？那他们岂非要掉下去？还望大帅能解末将之惑！”
王锐闻言不由得微微一笑，心中对他这员爱将的头脑灵活和肯于思考着实是感到高兴。
的确，由于当时还没有发现万有引力定律，所以虽然证明了大地是个球体，但反对者提出的这个问题却让人难以回答。直到牛顿从掉落的苹果引发了思考，最终发现了万有引力定律后，所有的一切才都迎刃而解。当然，也有人说那只是编出来的故事而已。真实的情况如何已经不可考，我们就权当这个故事是真的吧。
王锐微笑不语，并未立刻回答，而是从桌案上的果盘中也拿起了一个苹果，笑吟吟地向上抛了几抛，最后用手接住，扫视了众人一眼，脸上露出莫测高深的笑容。
好一会的功夫，他才在众人一头雾水的目光中笑吟吟地开口说道：“诸位可看到这个苹果了吗？有谁可以告诉我，刚才我将它抛起之后，它为什么会最终掉落下来，而不是飞往天上？”